يسعى الاتحاد إلى مواصلة مسيرته الناجحة في مجموعته الثالثة لدوري الأبطال الآسيوي، حينما يحل في الـ7.20 من مساء اليوم ضيفاً على الوحدة الإماراتي.
وكان الاتحاد كسب اللقاءين السابقين على حساب بيروزي الإيراني وبنيدكور الأوزبكي وتصدر مجموعته، فيما يأمل الوحدة أن يحقق انتصاره الأول ليوقف مسلسل التعادلات في المباراتين الماضيتين.
من الأمور المتشابهة في الفريقين أن كليهما يدخل اللقاء وهو متعرض لخسارة موجعة في الدوري المحلي، حيث تلقى الاتحاد خسارة أمام التعاون، فيما خسر الوحدة أمام العين.
وتبدو الأحوال الفنية متقاربة بالنسبة للفريقين من حيث المستوى، مع أفضلية نسبية للاتحاد الذي يدخل اللقاء وهو تحت ضغوط أقل بتصدره للمجموعة، فيما لن يكون أمام الوحدة سوى خيار الفوز.
وتكمن المعضلة الكبرى في الاتحاد في الغياب المرجح لقائد الفريق محمد نور للإصابة، وهو الغياب الذي بدأ تأثيره جلياً على الفريق في المباراة الماضية.
ويبدو مدرب الاتحاد، البرتغالي توني أوليفيرا مطالبا بوضع حل لوضع الفريق الهجومي بعد أن غاب عن التسجيل في مباراتي الهلال والتعاون، حيث يعاب على أوليفيرا عدم ثباته على ثنائي يقود الهجوم لضمان الانسجام، وإن كانت النية تتجه إلى اعتماده على الثنائي نايف هزازي والجزائري عبدالملك زيايه، في حين سيعود لاعب المحور الدفاعي أحمد حديد إلى جانب سعود كريري لتأمين وسط الملعب أمام الاندفاع المتوقع للاعبي الوحدة الذين يلعبون على أرضهم وبين جماهيرهم، فيما لا يتوقع أن تشهد القائمة الدفاعية للفريق أي تغيير بتواجد الرباعي صالح الصقري وأسامة المولد ورضا تكر وباولو جورج.
وفي الجانب الآخر يقع مدرب الوحدة، النمساوي هيكسبرجر تحت ضغط شديد لتعويض خسارته لأربع نقاط حتى الآن في المجموعة، كما أن فريقه يمر بظرف صعب أمام جماهيره بعد خسارة أمام العين، وهو يعتمد بشكل كبير على مهارة ثنائي المقدمة إسماعيل مطر والبرازيلي بيانو وحراسته مطمئنة بتواجد الدولي عادل الحوسني.
المدرب هيكسبرجر يعلم أنه يواجه فريقاً من الصعب فتح اللعب ومهاجمته، وذلك لقوة الاتحاد في الارتداد، ولذا يتوقع أن يكون التحفظ وسط الملعب السمة الطاغية على اللقاء الذي قد يكون للضربات الثابتة دور كبير في حسمه لمصلحة أي منهما.
وقبل مواجهة الاتحاد والوحدة سيقام عند الثالثة من عصر اليوم لقاء ثان في المجموعة يستضيف فيه بونيودكور الأوزبكي نظيره بيروزي الإيراني وكلاهما يملكان في رصيدهما نقطة واحدة من التعادل أمام الوحدة والخسارة من الاتحاد.
