يتطلع الفريق الأول لكرة القدم بنادي الاتحاد لتقليص الفارق بينه وبين المتصدر الهلال على صدارة دوري زين للمحترفين عندما يستضيف اليوم نظيره الرائد على ملعب الأمير عبدالله الفيصل بجدة ضمن الجولة الـ19 من المسابقة، حيث تم تأجيل موعد اللقاء ليقام وسط الأسبوع بسبب أداء الاتحاد لمباراته في دوري أبطال آسيا أمام بيروزي الإيراني الأربعاء الماضي.
وتبدو طموحات الفريقين متباينة للقاء اليوم، ففي الوقت الذي يسعى الاتحاد لتحقيق الفوز للمحافظة على حظوظه في المنافسة على الدوري على أمل أن يتعثر الهلال المتصدر خاصة وأن لديه 36 نقطة، يطمع الرائد في نقاط الفوز على أقل تقدير ليرتقي خطوة في سلم الترتيب إذ يحتل المركز الثامن بـ23 نقطة.
ويميل الميزان الفني للقاء بشكل واضح لصالح الاتحاد الذي يمتلك كافة أدوات التفوق في اللقاء الذي يقام على أرضه وبين جماهيره، إضافة إلى الحالة المعنوية المرتفعة بعد الخطوة الأولى الموفقة في دوري أبطال آسيا وتجاوز بيروزي بنتيجة 3 / 1 والتي أعادت ثقة جماهيره في فريقها بعد فترات التراجع التي تعرض لها في منتصف الموسم.
وليس أمام مدرب الاتحاد توني أوليفيرا خيار سوى البحث عن الفوز، لذا سيلجأ للأسلوب الهجومي لتجاوز عقبة الرائد، ومن المنتظر أن يعتمد على مهاجمين صريحين في المقدمة إلى جانب الاستعانة بعدد كبير من لاعبي الوسط ذوي النزعة الهجومية، وفي النفس الوقت تحذير لاعبي الدفاع من الهجمات المرتدة الخطيرة للرائد للثنائي موسى الشمري والمغربي جواد أقدار.
ويبدو الثنائي محمد الراشد ونايف هزازي الأقرب للمشاركة في لقاء اليوم في ظل غياب الجزائري عبدالملك زيايه عن المشاركة في التدريبات خلال الثلاثة أيام التي تلت مباراة بيروزي الإيراني بسبب سفره إلى بلاده للاطمئنان على صحة والده.
من جهته، من المتوقع أن يواجه مدرب الرائد، البرتغالي جوزميز مواطنه في الاتحاد بخطة حذرة مع منطقتي الدفاع والوسط، والاعتماد على إرسال الكرات الطويلة إلى الهجوم، حيث يعد المغربي صلاح الدين عقال كلمة السر في التحول الهجومي من الدفاع بتحركاته وتمريراته المتقنة, في حين ستكون مسؤولية الدفاع والحارس صعبة لوقف المد الهجومي للاتحاد، وسيعمل جوزميز قدر الإمكان على منع مضيفهم من التسجيل في الشوط الأول ليضعه تحت ضغط الجماهير التي ستطالب لاعبيها بتسجيل هدف التقدم.
