أجرى عدد من رواد الفضاء محاكاة للهبوط على سطح افتراضي لكوكب المريخ. وسيظل ستة رواد مشاركون في التجربة وهم من أوروبا والصين وروسيا منعزلين في سفينة فضاء وهمية طوال 520 يوما، وقام اثنان منهم أول من أمس بأول مهمة للسير على السطح الافتراضي لكوكب المريخ، بعد أن مكثا مع زملائهما ثمانية أشهر في نموذج لسفينة فضاء مساحتها 160 مترا مربعا تقف في معهد على مشارف العاصمة الروسية موسكو.
وأطلق على المهمة اسم (مارز 500)، وهي أول تجربة محاكاة كاملة لرحلة فضاء مأهولة للمريخ لاختبار ما لم يختبر من قبل في رحلات الفضاء مثل التأثير الذهني والجسدي لمثل هذه الرحلة.
والفكرة تتلخص في محاكاة رحلة مأهولة لكوكب المريخ بأكبر قدر من الدقة تستغرق 250 يوما في رحلة الذهاب، و30 يوما في المدار، وعملية الهبوط و240 يوما في رحلة العودة الطويلة إلى الأرض، وسط فضاء افتراضي ينقطع طوالها الرواد عن العالم الواقعي تماما.
