يضع الاتحاد متاعبه خلف ظهره ويعلن انطلاقة مشواره لهذا الموسم بلقاء افتتاحي في دوري زين يجمعه مع ضيفه الاتفاق ابتداء من 10.15 من مساء اليوم في ملعب الأمير عبدالله الفيصل في لقاء قمة الجولة الأولى للمسابقة.
واستعد الفريقان جيداً للمناسبة عبر معسكرات خارجية عدة، حيث عسكر الاتحاد لمدة ثلاثة أسابيع في البرتغال، فيما استعد الاتفاق بمعسكر ألماني وسط استقرار فني باستمرار مدربه الروماني مارين ايوان.
ويعيش الاتحاد رغم غياب قائده محمد نور والحديث عن عرض إسباني لمهاجمه نايف هزازي نقلة فنية تمثلت في التعاقد مع المدرب البرتغالي مانويل جوزيه في أول حضور لهذه المدرسة التدريبية في نادي الاتحاد، وهو المدرب المعروف بصرامته التي يراهن عليها الاتحاديون لتكون عاملاً إيجابياً في إعادة الأمور إلى نصابها من أجل المنافسة واستعادة لقب الدوري الذي فقده الاتحاد الموسم الماضي.
وكشفت اللقاءات الودية التي خاضها الفريق الاتحادي حتى الآن أن جوزيه لم يستقر بعد على طريقة معينة لأسلوب لعب الفريق، حيث جرب تقريباً جميع الخطط، وقام بتجربة اللاعبين في عدد من المراكز غير الأساسية التي عرفوا بها إلا أنه سيواجه أزمة حقيقية في خط الدفاع في ظل إصابة ثنائي الخبرة رضا تكر وأسامة المولد.
ويبدو أن القائمة الأقرب التي سيدخل بها جوزيه المباراة ستضم مبروك زايد في حراسة المرمى، ورباعي الدفاع حمد المنتشري ومشعل السعيد وباولو جورج وصالح الصقري، وفي وسط الملعب سعود كريري وأحمد حديد وسلطان النمري ونونو أسيس، بينما يعتمد في المقدمة على الثنائي نايف هزازي وعبدالمالك زيايه.
في الجانب الآخر يعيش الاتفاق استقراراً فنياً باستمرار مدربه الذي خطط مبكراً لإعداد فريقه للموسم الجديد، بعد أن استشعر خلال الفترة التي قضاها معه الموسم الماضي جوانب الضعف لديه وعمل على تقويمها من خلال تعاقدات الفريق مع اللاعبين الأجانب حيث تعاقدت الإدارة الاتفاقية بناء على توصيته مع اللاعب العماني حسن مظفر الذي يلعب في خانة الظهير الأيسر والوسط، وكانت إدارة النادي تعاقدت في فترة ماضية مع ثلاثة لاعبين، هم البرازيليان سانتوس ولازوراني والأرجنتيني سباستيان، وشهدت اللقاءات الودية تألقاً للاعبين الأجانب سانتوس ولازوراني وسبستيان كما جدد النادي تعاقده مع حارس المرمى محمد خوجة والمدافع فهد المفرج.
بصفة عامة المباراة متكافئة إلى حد كبير ومن الصعب التكهن بنتيجتها ولكن يبقى إقامة اللقاء في جدة بين الجماهير الاتحادية نقطة مهمة تصب في مصلحة الفريق الاتحادي.
