شارك رائدا فضاء تابعان لإدارة الطيران والفضاء الأمريكية (ناسا) في عملية سير في الفضاء قاما خلالها بفصل وحدة قياس تزن 350 كيلوجراما عن محطة الفضاء الدولية أول من أمس بعد أن خاضا مغامرة خارج المجمع الذي يدور في الفضاء لإصلاح نظام التبريد المعطوب.
وقضى رائدا الفضاء دوج ويلوك وتراسي كالدويل ديسون - اللذان يعملان بالتبادل على ارتفاع نحو 320 كيلومترا فوق سطح الأرض - سبع ساعات وستا وعشرين دقيقة خارج محطة الفضاء لإزالة وحدة قياس مضخة المبرد الضخمة من كوة داخل مركز المحطة.
ثم قاما بحفظ المعدة التي تقارب حجم حوض الاستحمام في منطقة تخزين مؤقتة لإعداد وحدة قياس إضافية لتركيبها أثناء عملية سير ثالثة لإصلاح العطب الاثنين المقبل. واستغرق العمل حتى الآن بين يومي السبت والأربعاء عمليات سير في الفضاء بلغت 15 ساعة و29 دقيقة.
وقال المسؤولون في مركز التحكم في المهمة التابع لناسا في هيوستون إنه ستكون هناك حاجة إلى عملية سير رابعة في الفضاء بعد عملية السير المقرر لها يوم الاثنين القادم قبل إعادة تركيب نظام التبريد وتشغيله بكامل طاقته. ونظام التبريد المعطوب هو أحد نظامين موجودين على متن المحطة يلزمان للتحكم في الحرارة الصادرة عن المعدات في المختبرات الأمريكية واليابانية والأوروبية. ويجري العمل في بناء المحطة - وهو مشروع تبلغ تكلفته 100 مليار دولار بمشاركة 16 دولة منذ عام 1998. وقد أدى العطل إلى وقف أغلب التجارب العلمية في المحطة وبعض معدات الدعم لخفض كمية الحرارة التي يتم التعامل معها من خلال نظام تبريد واحد فقط هو المتاح الآن. وقالت "ناسا" إن طاقم المحطة المكون من ثلاثة رواد فضاء روس وثلاثة رواد فضاء تابعين لها ليسوا عرضة لأي خطر، لكنها تتمنى عودة المحطة للعمل بكامل أنظمتها الطبيعية في أسرع وقت ممكن.
