يشعر الإنسان بآلام الآخرين بالفطرة، ولكن تعاطفه معهم قد يكون أقل إذا كان لون بشرتهم يختلف عن لون بشرته. وقالت كارمين جرين، وهي أستاذة تخدير من جامعة ميتشيجان في آن أربور لموقع "هيلث. كوم" تشير هذه الدراسة إلى أن العرق يلعب دورا عند إبداء التعاطف أو مشاركة الآخرين آلامهم.
وأوضحت جرين أنه عندما يقول شخص لآخر "إني أشعر بآلامك"، فهذا يعني أنه يفهم تماما المعاناة التي يمر بها، مشيرة إلى أن علماء الأعصاب توصلوا إلى أن هذا التعاطف حقيقي وفعلي لحد ما. وقدمت مثلا على ذلك بالقول "إذا رأيت أو حتى فكرت بشخص يضرب على قدمه مثلا فإن جهازك العصبي يتفاعل وكأنك أنت الذي تتعرض للضرب في المكان نفسه حتى لو لم تتأذ جسديا".
