في اكتشاف مميز، تمكن العلماء للمرة الأولى من تصوير تنين البحر الياقوتي، وهو سمكة ملونة مرتبطة بفرس البحر. ووفقا لقناة "ناشيونال جيوجرافيك"، فإن اللقطات المصورة – التي تم تصويرها غرب أستراليا – تمثل أيضا المرة الأولى التي تتم فيها رؤية سمكة حية بطول 10 إنش. وتم الإعلان عن تنين البحر الياقوتي كنوع جديد في بداية 2015، مما جعله النوع الثالث المعروف من أنواع تنانين البحر، وكذلك أول تنين يتم اكتشافه منذ 150 عاما.
ولكن الاكتشاف الذي برز آنذاك قد أتى من فحوص الحمض النووي ودراسات تشريحية لعينات ميتة في المتاحف – وليس من جمع الأنواع الحمراء اللون من مواطنها البيئية الطبيعية.
وقال العالم الحيوي جريج راوز من معهد سكريبس لعلوم المحيطات - الذي اكتشف هذا النوع مع الطالب الخريج جوزيفين ستيلير والباحثة من المتحف الأسترالي الغربي نيريدا ويلسون، "يوجد تنوع حيوي خفي في البحار".
وأضاف "إيجاد تنين البحر الياقوتي بلحمه وشحمه كان مهمة صعبة، والسبب الأول هو أن هذا النوع يتصرف بشكل مخالف تماما عن تنانين البحر المورقة".
وبعد أربع عمليات غطس مع استخدام غواصة صغيرة تعمل بالتحكم عن بعد، تمكن الباحثون من تصوير تنين البحر الياقوتي تحت المياه بعمق 167 قدما، ثم نشر الفريق الصور في مقال وصفوه فيه يوم 12 يناير في مجلة Marine Biodiversity Records.
ويتمنى الباحثون من السلطات الأسترالية أن تتحرك كي تحمي هذا النوع خصوصا لأنه لا يُعرف عنه سوى القليل.
