قد تخسر صناعة النفط والغاز في بريطانيا حوالي 120 ألف فرصة عمل مباشرة أو غير مباشرة، بين 2014 وأواخر 2016، بسبب تراجع أسعار النفط، كما أعلن اتحاد شركات النفط والغاز. وذكر اتحاد "أويل آند غاز يو. كاي" في بيان، أن العمل في حقول النفط في بحر الشمال كان يؤمن حوالي 450 ألف فرصة عمل في 2014، وهي السنة التي بلغ فيها عدد الموظفين ذروته. لكن أسعار الذهب الأسود تراجعت منذ ذلك الحين، وانتقلت من أكثر من 100 دولار للبرميل إلى حوالي 50 في الوقت الراهن. حتى إن برميل برنت بحر الشمال الذي يستخدم مرجعا أوروبيا للنفط الخام، بلغ عتبة 27،10 دولارا في 20 يناير الماضي. وأضاف الاتحاد أن حوالي 84 ألف فرصة عمل اختفت في 2015، وأن حوالي 40 ألف فرصة عمل أخرى قد تُلغى في 2016، لأن الشركات تسعى إلى تقليص نفقاتها حتى تحافظ على أرباحها في الإطار الحالي للأسعار. ويعدّ هذا التحدي بالغ الصعوبة في بحر الشمال، إذ يحتاج استثمار الحقول النفطية إلى مبالغ طائلة.
