لم يحقق المنتخب اليمني أي انتصار في 6 مشاركات سابقة بكأس الخليج لكرة القدم، لكن الفريق سيبدأ مشواره في النسخة الحالية أمام البحرين اليوم في الرياض وسط حالة من التفاؤل بين أفراده.
رغم الهزيمة 2-صفر أمام السعودية والكويت والعراق في نسخة العام الماضي والخسارة في جميع المواجهات بآخر 3 بطولات للخليج لا يريد مدير المنتخب اليمني جمال الخوربي النظر إلى الوراء.
وقال الخوربي: "المشاركة الحالية لن تكون لمجرد أداء الواجب فقط. المنتخب اليمني تطور كثيرا عن السابق وأصبح على مقربة من مستويات بقية منتخبات الخليج. كرة القدم تخدم من يخدمها في أرض الملعب فقط دون الالتفات لأية تصنيفات".
وأضاف مشيرا للمدرب التشيكي "ميروسلاف سوكوب" الذي تولى المسؤولية في مايو الماضي: "صحيح أننا نمتلك جهازا فنيا جديدا إضافة إلى عدد من اللاعبين الجدد، لكن سنحاول أن نترك بصمة في كأس الخليج تليق باسم المنتخب اليمني وتعكس صورة حسنة عنه".
ورغم الهزيمة في آخر 3 مباريات أمام منافسه البحريني دون تسجيل أي هدف، إلا أن الفوز 2-صفر في كأس العرب قبل ما يزيد بقليل على عامين قد يمنح المنتخب اليمني بعض الأمل، وخاصة أن الانتصار جاء في السعودية أيضا.
وقال مدافع المنتخب اليمني نزار رزق: "يعتزم المنتخب اليمني دخول الدورة بمستويات تعكس صورة مغايرة لمشاركاته السابقة بعد الاستعداد الجيد مع امتلاك مزيج من عناصر الخبرة والشباب. المجموعة التي وقع بها المنتخب اليمني ليست سهلة لكن التأهل ليس بالأمر المستحيل".
وربما لا يوجد مستحيل في كرة القدم لكن عدم تسجيل أي هدف في شباك السعودية خلال 5 هزائم أمامها في كأس الخليج، لا يدعم منتخب اليمن بالتأكيد وخاصة أنه سيواجه أصحاب الضيافة وقطر البطلة السابقة أيضا في المجموعة الأولى.
بدوره يبدو المنتخب البحريني حذرا وإن كان يريد توديع 42 عاما من المشاركات دون ملامسة اللقب.
ولم يسبق للبحرين واليمن الفوز باللقب الخليجي لكن تستطيع الجماهير البحرينية أن تشعر ببعض الثقة مع عدم الهزيمة في أي مباراة تحت قيادة المدرب عدنان حمد المدرب السابق للعراق.
وقال مدير المنتخب البحريني مهند الأنصاري: "حظوظ جميع الفرق في المجموعة تحديدا وفي البطولة بشكل عام متساوية. جميع المنتخبات جاءت إلى للرياض وعينها على كأس البطولة".
وأضاف: "أولى مواجهاتنا ستكون أمام المنتخب اليمني الشقيق المتطور فنيا ومن ناحية العناصر. ستحدد هذه المباراة مسيرتنا في البطولة ومفتاحها. نأمل أن تكون انطلاقة خير وهي ليست بالصعبة أيضا".
ووصلت البحرين إلى قبل نهائي كأس الخليج في 2013 لكنها خسرت أمام العراق بركلات الترجيح قبل أن تكتسحها الكويت 6-1 في مباراة تحديد المركز الثالث.
