تأمل كرواتيا في الاستفادة من أدائها الجيد أمام البرازيل افتتاحا، وغياب نجم الكاميرون صامويل ايتو، إضافة إلى عودة هدافها ماريو مانزوكيتش، عندما يلتقيان في الواحدة فجرا في ماناوس، ضمن الجولة الثانية من المجموعة الأولى لمونديال البرازيل 2014.
وأحرجت كرواتيا نظيرتها البرازيل في المباراة الأولى، عندما تقدمت عليها مبكرا قبل أن يقسو عليها الحكم الياباني يويتشي نيشيمورا، بركلة جزاء ظالمة، وتخسر 1/3 في ساو باولو.
أما الكاميرون فسقطت بهدف وحيد أمام المكسيك، لذا ستمهد خسارة أحد المنتخبين، في المواجهة الأولى بينهما، خروجه مبكرا من النهائيات، فيما يمنح الفوز الأمل بالمتابعة نحو الدور الإقصائي خاصة لكرواتيا؛ لأن الكاميرون تخوض مواجهة بالغة الصعوبة في الجولة الثالثة أمام البرازيل.
وسيعود إلى تشكيلة كرواتيا مهاجم بايرن ميونيخ، ماريو مانزوكيتش، الموقوف في المباراة الأولى، وذلك بعد طرده أمام أيسلندا في ملحق التصفيات، وستشكل عودة ماندزوكيتش قوة ضاربة إلى جانب صانع الألعاب مودريتش.
بدورها رفعت الكاميرون لواء الكرة الأفريقية في ثمانينات القرن الماضي، فرغم تعادلها مع البيرو وبولندا والبطلة إيطاليا في مونديال 1982، خرجت من الدور الأول برأس مرفوعة.
ودخلت في 1990 تاريخ كأس العالم عندما أصبحت أول دولة أفريقية تبلغ ربع النهائي، بعد إسقاطها الأرجنتين حاملة اللقب برأسية فرانسوا أومام بييك، وقدمت إلى العالم المهاجم المخضرم روجيه ميلا، وتراجع مستواها بعد ذلك، فاكتفت بالدور الأول في 1994 و1998 و2002 و2010، ولم تفز سوى مرة واحدة على السعودية في 2002، بيد أنها بقيت قوة قارية لافتة بتتويجها في 1984 و1988 و2000 و2002، كما بلغت نهائي كأس القارات في 2003، وأحرزت ذهبية الألعاب الأولمبية في سيدني 2000.
