انطلقت مركبة شحن فضائية أمريكية غير مأهولة إلى محطة الفضاء الدولية اليوم الأحد لتنجز الهدف الأساسي لرحلتها التجريبية الأولى قبل أن تبدأ رحلات الإمداد المنتظمة في ديسمبر.
وبعد سلسلة من مناورات التوجيه الناجحة توقفت مركبة الشحن "سيجناس" التابعة لشركة "اوربيتال ساينسز" على مسافة 12 مترا من المحطة حيث سبحت السفينة على ارتفاع 420 كيلومترا فوق المحيط الجنوبي جنوبي القارة الأفريقية.
فيما استخدم رائدا الفضاء الايطالي لوكا بارميتانو وكارين نايبرج من إدارة الطيران والفضاء الأمريكية "ناسا" الذراع الآلية لانتشال الكبسولة من المدار واستعدا لالتحامها بالمحطة.
وقالت رائدة الفضاء كاثرين كولمان من بعثة المراقبة التابعة لـ"ناسا" في هيوستون باللاسلكي "استغرقت وقتا طويلا للوصول ..إنها (السفينة) في حالة رائعة فيما يبدو."
وأرجئ وصول سيجناس مدة أسبوع لخلل في البرمجيات في البداية ثم لإعطاء الأولوية لالتحام الكبسولة الروسية "سويوز" التي تقل ثلاثة أفراد جددا من طاقم المحطة التي تبلغ تكلفتها 100 مليار دولار وهي مشروع تشارك فيه 15 دولة.
وأطلق الصاروخ "انتاريس" الجديد غير المأهول التابع لـ"اوربيتال ساينسز" في 18 سبتمبر من قاعدة إطلاق جديدة على ساحل فرجينيا لوضع سيجناس في المدار.
