لم يعد مستغرباً أن تكشف الصحف البريطانية بين الفينة والأخرى عن معاناة أحد نجوم كرة القدم الدوليين، وخاصة المعتزلين منهم، فبعد أن نالت قصة الإنجليزي باول جاسكوين، اهتماماً واسعاً بين أوساط الرياضيين هناك، فاجأ نجم آخر هو كيني سانسوم، الجميع بأنه بات مفلساً ومشرداً، وأمضى بعض لياليه نائماً في العراء على مقعد في حديقة عامة بعد بقائه لفترة قصيرة في منزل شقيقته الكبرى، وأقر بخسارة معركته الطويلة ضد الإدمان والمقامرة وشرب الكحول منذ اعتزاله اللعبة قبل 20 عاما.
وكشف سانسوم لصحيفة "ذا صن" أنه عاش مشرداً في الشوارع طوال 10 أيام، فيما أكدت تقارير صحيفة أن اللاعب الذي يعد ثاني أكثر ظهير إنجليزي تمثيلاً لمنتخب إنجلترا بعد آشلي كول، يحتسي النبيذ يومياً ولم يكن بحوزته عندما تحدثوا إليه سوى 20 جنيهاً، بعد أن كان يكسب خلال مسيرته كلاعب 1.200 جنيه أسبوعياً ويسكن في منزل قيمته مليون جنيه، قبل أن تضيع ثروته بسبب الكحول والمقامرة، مما أدى إلى طلاقه.
ودفع ظهور اللاعب، رابطة اللاعبين المحترفين للتدخل ونقله للعيش في أحد الفنادق بإشراف يومي متواصل من رئيس هيئة شؤون اللاعبين مايكل بينيت، الذي أكد وقوفهم بجانب اللاعب "نحن ننتظر قراره بشأن موافقته على الخضوع لبرنامج تأهيلي وسنفعل ما بوسعنا للوقوف بجانبه وتوفير سكن له بعد الانتهاء منه"، فيما استمر تواصل ناديه آرسنال معه عبر اتحاد لاعبيه السابقين، وصرح متحدث باسم النادي أن سانسوم كان إلى ما قبل شهر يعمل بمحطة التلفزة الداخلية للنادي بجانب عمله كأحد أساطيره مرشداً للجولات بملعب الإمارات.
وسبق لسانسوم الكشف عبر كتاب نشر قبل خمسة أعوام يتطرق لسيرته الذاتية، عن زياراته شبه اليومية لمكاتب المراهنات وقضائه أوقاته في الحانات ولعب "السنوكر"، مفصحاً عن حادثة غيابه عن المنزل أربعة أيام قبل أن تجده ابنتاه ناتالي وكيتي، في أحد غرف الفنادق محاصراً بقوارير كحول فارغة "لم أكن مدركاً تماماً لأي من تلك الأحداث حتى أخبرتني عائلتي بشأنها لاحقاً"، معترفاً بأنه خذل نفسه وعائلته وتسبب في أذى أطفاله بصورة أكبر من أن يتخيلها منذ اعتزاله الكرة.
وفي وقت تبدو الأمور المستقبلية غير مطمئنة لسانسوم "54 عاماً" الذي كلف فريق آرسنال مليون جنيه إسترليني حينما انتقل إلى صفوفه عام 1980 قادماً من كريستال بالاس، ومثل منتخب إنجلترا في 86 مناسبة بين عامي 1979 و1988، وشاركه في مونديالي إسبانيا 82 والمكسيك 86، أبدى مدربه السابق في آرسنال جراهام تايلور، حزنه على ما آل إليه حال سانسوم "كان رائعاً ونموذجاً للاعب المحترف، يبدو وكما أن هناك أشخاصا بمقدورهم التعامل مع النجاح والأضواء، هناك آخرون لا يمكنهم ذلك".
