كشف المتحدث الرسمي لهيئة الري والصرف بالأحساء فرحان العقيل لـ"الوطن"، أن عدد المزارع المطبقة لأنظمة الري الحديثة في الواحة بلغ 2180 مزرعة، وأن هذا العدد في تنام مستمر بفضل الدعم الذي تلقاه الهيئة من الدولة، وتوجيهات وزير الزراعة الدكتور فهد بالغنيم الذي أولى جانب الترشيد والتحول من الري بالغمر إلى النظم الحديثة رعايته واهتمامه، حفاظاً على المخزون الاستراتيجي للمياه.
وأوضح العقيل أنه وبحلول فصل الصيف واشتداد الحرارة أكثر في الأسابيع المقبلة فقد وضعت الهيئة تدابير لاستمرارية توفير مياه الري للمزارع التي تقع في نطاقها، ومن ذلك عمل برامج ضخ صيفي حسب الاحتياجات المائية الصيفية، وزيادة ضخ المياه من المحطات الرئيسة مع المحافظة على جودة المياه مخبرياً، والعمل على مدار 24 ساعة لتأمينها للمزارع المستفيدة في عموم الواحة، ووجود خطط بديلة في حالة العطل، واستمرار تنظيف وصيانة قنوات الري. وأكد العقيل أن اعتماد الهيئة على مصادر المياه غير التقليدية في الري خلال عام 2012 بلغ حوالي 77% من إجمالي97 مليون متر مكعب، حيث يلاحظ تدني الاعتماد على مصادر المياه الجوفية، وهذا ما تسعى إليه الهيئة من خلال عدة برامج، وأهمها الاعتماد على مشاريع المياه المعالجة ثلاثياً، وتحويل قنوات الري المفتوحة إلى مغلقة، والتي ينفذ منها عدة مشاريع في الواحة الآن وفي مراحل مختلفة.
