بقي المنتخب السعودي الأول لكرة القدم في وضع متفرد في اليوم الثاني له بفندق كروان بلازا قبيل انطلاقة الدورة اليوم، محاطا باهتمام كبير، الهدف منه عزله عن الجماهيري والإعلام، إذ وضعت له منطقة عبور خاصة إلى مطعم الفندق ومن ثم الرجوع إلى الغرف الخاصة، عكس باقي المنتخبات التي كانت عناصرها تتجول بأريحية تامة.
ولم يكتف الأخضر بذلك، بل اتخذ موعدا مغايرا للمنتخبات الأخرى في تناول طعام الغداء، حيث حرص اللاعبون على تناول وجبتهم بعد نصف ساعة من المنتخبات الأخرى.
بينما فضلت منتخبات المجموعة أداء صلاة الجمعة داخل الفندق، عدا المنتخب اليمني الذي توجه في الباص إلى مسجد قريب من الفندق، ومازح مدربه البلجيكي توم سنتيفيت الإعلاميين والجماهير بترديد "جمعة مباركة"، في رسالة واضحة لاحترام الدين الإسلامي، متوعدا بأن يكون منتخبه مفاجأة الدورة.
وعلى صعيد آخر، قرر مدرب المنتخب السعودي، الهولندي فرانك ريكارد استبعاد المدافع أحمد عسيري للإصابة بعد أن قرر إبعاد المدافع بدر النخلي من القائمة التي ضمت 23 لاعبا، هم: وليد عبدالله، عبدالله العويشير، خالد شراحيلي، أحمد عسيري، أسامة المولد، أسامة هوساوي، كامل الموسى، منصور الحربي، سلطان شراحيلي، سعود كريري، حسين المقهوي، أحمد عطيف، سلمان الفرج، سالم الدوسري، يحيى الشهري، تيسير الجاسم، ياسر القحطاني، فهد المولد، عيسى المحياني، ناصر الشمراني، محمد السهلاوي.
وأثار ريكارد علامات الاستفهام بإبقائه على 5 مهاجمين في القائمة، واكتفائه بلاعب واحد في مركز الظهير الأيمن وهو سلطان البيشي.
ورفض النخلي الأدلاء بأي تصريح حول استبعاده، في حين، منح ريكارد الإعلاميين ربع ساعة فقط مفتوحة من تدريب الأمس على ملعب الاتحاد البحريني في السابعة والربع، مغلقاً باقي أجزائه للاعتماد على التشكيل الأساسي الذي سيدفع به في المباراة الأولى غدا أمام المنتخب العراقي.
وكان ريكارد منح مؤشرات كبيرة حول قيادة القحطاني للمنتخب ومشاركته أساسيا من خلال الاعتماد عليه في تنفيذ الكرات الثابتة بجانب أسامة المولد، كما عقد اجتماعا خاصا بالأول.
من جهته، أوضح مدير المنتخب خالد العجل أن الأخضر قدم للمنامة لتحقيق لقب الدورة، مبينا أن استبعاد وضم أي من اللاعبين يعود إلى ريكارد، نافياً تدخل أي أطراف في عمله، مؤكدا في الوقت ذاته أن ريكارد لا يقبل أساسا بالتدخل لأنه مدرب عالمي ومحترف. وامتدح المعجل أجواء الدورة، وقال "نحن في بلدنا الثاني، ووجدنا استقبالا وترتيبات رائعة، فقط نفكر كيف نعود بكأس الدورة".
وحول تشكيل المنتخب العراقي هاجسا للأخضر، أجاب "كل منتخب يمثل هاجسا للأخضر، وأي منتخب لا نحترمه سيهزمنا".
