الدكتور زاهر بن عواض الألمعي، أول أدباء عسير الذين كتبوا سيرتهم الذاتية، وهي سيرة مبكرة بالنسبة إلى حياة الكاتب نفسه، فقد أصدرها سنة 1401هـ، سارداً أحداث حياته عبر ثلاثين عاماً تمتد بين عامي 1371، و1401هـ، مؤكداً على أنها سيرة ذاتية، إذ جاء عنوانها: "رحلة الثلاثين عاماً: سيرة ذاتية "، وهو عنوان يدل على وعيه بهذا الفن مصطلحاً، وأسلوباً، وتاريخاً، كما تتجلى روحه العلمية في حرصه على الدقة، وتحديد المصطلحات.. يدل على ذلك قوله: "وسميتها رحلةً لأسجل فيها ما خطر ببالي من ذكريات وخطرات وعظات خلال الثلاثين عاماً، ولم أسمها مذكرات، فإن المذكرات ما يكتبها صاحبها في يومه ليعود إليها في غده بالدراسة والتحليل، والغالب أن تكون المذكرات بمثابة وثائق سياسية أو تاريخية تعنى بتدوين الحوادث ورسم الخطط والمؤتمرات واللقاءات"، وقوله عن تاريخ فن السيرة الذاتية في بلادنا: "وقد ترددت كثيراً، وفكرت طويلاً في الإقدام على نشرها، لأن هذا النمط من السير الذاتية غير مألوف في بلادنا على الأقل في فترة من الفترات"، ولذا حرص على ذكر أسباب نشر سيرته، مبيناً أنها كانت في البدء مدونات خاصة به، ثم إن أحد أصدقائه ألح عليه بنشرها "لاحتوائها على معلومات وعظات وعبر".
وعلى الرغم من أنه قد أشار في مقدمته إلى أنه يسرد سيرته ابتداءً من سنة 1371هـ، وهي السنة التي ارتحل فيها إلى منطقة جازان للالتحاق بـ"العسكرية"، إلا أنه لم يغفل الكتابة عن ظروف نشأته الأولى منذ مولده سنة 1354هـ ، فكتب عن مسقط رأسه برجال ألمع اثنتي عشرة صفحة تحوي معلومات مهمة عن رجال ألمع، ثم انتقل إلى حياة الجندية، ثم عرض رحلته إلى أبها، فالرياض، فشقراء، حيث درس بمعدها العلمي، وذكر أساتذته، وزملاءه، وطرفاً من قصائد ألقاها في مناسبات مختلفة، ليلتحق بكلية الشريعة في الرياض سنة 1382هـ، ثم فصل القول في أحداث سنوات التدريس بمعهدي: أبها، ونجران العلميين، والظروف السياسية التي واكبت وجوده في نجران، حتى سافر من أجل استكمال دراسته العليا بجامعة الأزهر سنة 1387هـ، ليحصل على الدكتوراه سنة 1393هـ.
وتكمن أهمية هذا العمل في: ريادته التاريخية، حيث يعد أول إصدار سعودي في القرن الخامس عشر الهجري، وفي أسلوبه الواضح، وما تضمنه من أحداث تاريخية مهمة، ومواقف لها دلالاتها الإنسانية، ووعي كاتبه بالنوع الأدبي الذي أقدم على كتابته، وحرصه على إدراج عدد من قصائده الأولى، وصور من بعض قصائد أقرانه بخطوط أيديهم، وبعض الوثائق الصحفية لشيء مما نشرته الصحف المحلية عند حصوله على درجة الدكتوراه.
