توقع المدرب الوطني بندر الجعيثن، أن تأتي مباراة اليوم بين الأهلي والاتحاد مختلفة عن مواجهاتهما السابقة، مبينا أن ما يميز لقاء اليوم أن الفريقين يتنافسان في بطولة مختلفة عن المسابقات المحلية، وهي بطولة دوري الأبطال الآسيوية المهمة جدا على المستوى القاري.
وقال الجعيثن: "المباراة تجمع فريقين كبيرين، لكن ما يميز هذه البطولة أنها تختلف عن جميع البطولات السابقة التي جمعت الفريقين، كون الفائز اليوم سيلعب في نهائي دوري أبطال آسيا".
وأضاف "يملك الاتحاد خبرة اللعب في هذه البطولة، ويجيد التعامل معها، ويبحث عن إنجاز جديد، بينما يسعى الأهلي إلى التتويج بلقب جديد، بعد أن عاد للمنافسة بقوة في جميع البطولات".
وتابع "مباراة الذهاب انتهت بهدف للاتحاد، ومثل هذه النتيجة ثقيلة على الفريق الخاسر".
وأشار الجعيثن إلى أن الاتحاد سيحاول السيطرة على منطقة الوسط في الشوط الأول لوجود عدد كبير من لاعبي الخبرة يجيدون اللعب في هذا المركز، بينما توقع أن يرمي مدرب الأهلي، التشيكي كارل ياروليم بكل ثقله في الهجوم منذ بداية المباراة، مستفيدا من إمكانات المهاجمين العماني عماد الحوسني، والبرازيلي فيكتور سيموز.
ورأى الجعيثن في المقابل أن مدرب الاتحاد، الإسباني راؤول كانيدا، سيلجأ لاستغلال هذا التقدم واللعب على المرتدات التي يجيدها الكاميروني إمبامي ومحمد نور وسعود كريري بخبراتهم الدولية.
وقال: "سيحاول ياروليم الاستفادة من عودة بعض المصابين مثل فيكتور سيموز الذي سيشكل خطورة على مرمى الاتحاد بتحركاته".
وأضاف "أتوقع مباراة هجومية من لاعبي الأهلي، يقابلها اعتماد على الكرات المرتدة من الاتحاديين، كما أتوقع أن يكون هناك تغيير في عناصر الفريقين، ما سيعطي اللقاء نوعا من الإثارة منذ دقائقه الأولى".
