يطمح الفريق الأول لكرة القدم بنادي الاتحاد إلى مواصلة صحوته في دوري زين للمحترفين عندما يستضيف نظيره هجر على ملعب الأمير عبدالله الفيصل بجدة ضمن الجولة الأخيرة من الدور الأول للمسابقة، وكان الاتحاد كسب النصر في الأسبوع الماضي (3 / 1) بعد سلسة من النتائج المتواضعة، فيما يسعى الطرف الثاني في مواجهة اليوم للإبحار نحو الشواطئ الدافئة في منتصف سلم ترتيب الدوري وهو الذي يدخل اللقاء بعد أن حقق فوزاً ثميناً في الجولة الماضية على القادسية 1 / صفر.
يدخل الاتحاد اللقاء وفي رصيده 17 نقطة من عشر لقاءات وضعته في المركز السادس، وهو متأخر بالنسبة للفريق الذي تعود في السنوات الماضية على أن لا يتجاوز المركز الثالث، إلا أن الاتحاد يمر بظروف قاسية خصوصاً على الصعيد الفني بإقالة المدرب، وعدم نجاح اللاعبين الأجانب في تقديم المستوى المأمول، ويشرف حالياً على الفريق بشكل مؤقت المدرب الوطني عبد الله غراب إلى حين وصول المدرب القادم للإشراف على الفريق إلى نهاية الموسم، وسيفتقد غراب في مباراة اليوم خدمات لاعبيه مشعل السعيد وسعود كريري بسبب الإيقاف بالبطاقة الصفراء الثالثة وسيتم تعويضهما باللاعبين صالح الصقري ومعن خضري.
ومن الملاحظ على أداء الفريق الاتحادي بعد استلام غراب تدريبه النقلة النوعية في الاستفادة من الكرات الثابتة التي أصبحت مصدر خطورة الفريق، وصناعة أهدافه كما حصل في لقاءي الأهلي والنصر، ويستفيد المدرب الاتحادي من إمكانيات البرازيلي ويندل جيرالدو في إرسال الكرات المتقنة لزملائه داخل منطقة الجزاء, إلا أن المشكلة التي مازالت تؤرق الاتحاديين هي ضعف خط الدفاع والذي سيعود له اليوم اللاعب أسامة المولد بعد أن غاب في اللقاء السابق بسبب الإصابة.
وعلى الجانب الآخر، سينصب تفكير مدرب هجر، البرازيلي باتريسو لإيجاد طريقة لإيقاف الهجوم الاتحادي والاستفادة من هفوات الدفاع في الوصول إلى المرمى، وإن كان الخروج بنقطة لهجر في هذا اللقاء إذا تحقق يعد مكسبا بكل المقاييس، خاصة وأن الفريق يحتل المركز التاسع بـ12 نقطة.
ويبرز في صفوف هجر الحارس مصطفى العباد وفي الدفاع حسن الشويش وخالد عسيري، فيما يتألق في خط الهجوم توفيق بوحميد الذي برز في اللقاء الماضي، وقاد هجر لتحقيق الفوز.
