كشفت دراسة حديثة استخدام الأفارقة للرش الكيميائي في القضاء على الآفات الحشرية قبل 80 ألف عام، حيث استخدموا فرشا مصنوعة من نباتات طاردة للحشرات لضمان النوم الهادئ.
وأوضحت الدراسة التي نشرت بدورية العلوم أنها استمدت نتائجها من فراش مصنوع من نباتات يرجع تاريخه لنحو 77 ألف عام عثر عليه في كهف بإقليم كوازولو في جنوب أفريقيا. ويعتبر الفراش أقدم بنحو 50 ألف عام من أي أسرة اكتشفت من قبل عن فترة ما قبل التاريخ. وتقول الدراسة إن إمكانات الفراش الطارد للحشرات تظهر أن قدماء البشر كانوا على دراية كبيرة بالخواص الطبية والكيميائية لبعض النباتات. وقالت لين وادلي أستاذة الآثار في جامعة ويتواترساند "إن الأوراق تحتوي على مركبات كيميائية تطرد البعوض وغيره من الحشرات لذا نرى أنهم كانوا على دراية بالنباتات الطبية. والفراش بهذا الوضع ساهم في تقليل الأمراض التي تنقلها الحشرات رغم أن الأجيال الأولى من البشر لم تربط بين البعوض والملاريا." ويتكون الفراش المكتشف من طبقات سميكة من جذوع مضغوطة وأوراق البردي والأسل جمعت من على ضفاف نهر قريب.
