تركز الدراسة على تأثير الأدوية من فئة الجلوكوكورتيكويدات، وهي نوع من الستيرويدات التي تستخدم لعلاج الالتهابات ومجموعة من الاضطرابات الصحية.
وأوضحت نتائج البحث أن الأطفال الذين تعرضوا لهذه الأدوية أثناء فترة الحمل كان لديهم احتمالية أعلى للإصابة بالتوحد، حيث تراوحت النسبة بين 30 % إلى 50 % مقارنة بالأطفال الذين لم تتناول أمهاتهم لهذه الأدوية.
كما ربطت الدراسة بين هذه الأدوية وزيادة خطر الإصابة باضطرابات ذهنية مثل عجز الانتباه وفرط الحركة (ADHD) وكذلك القلق.
تعد الجلوكوكورتيكويدات، مثل بريدنيزون وكورتيزون، من الأدوية الشائعة التي يتم وصفها للنساء الحوامل في حالات مثل تهديد الولادة المبكرة، حيث تساعد في نمو الأعضاء الجنينية.
كما يتم استخدامها لعلاج الاضطرابات المناعية مثل التهاب المفاصل الروماتويدي والذئبة والربو، ولكن تشير الأبحاث إلى أن التعرض المفرط لهذه الأدوية قد يؤثر سلبًا على نمو الدماغ لدى الجنين.