أعلن فريق دولي من الفلكيين عن اكتشاف كوكبين بحجم الأرض يدوران حول نجم يبعد أكثر من 40 سنة ضوئية عن كوكبنا، يُعتبر هذا الاكتشاف خطوة مهمة في المساعي المستمرة للتعرف على العوالم القابلة للعيش خارج نظامنا الشمسي.

النجم المكتشف، الذي يعرف باسم (HD 101581)، هو نجم قزم برتقالي من النوع (K5V)، ويقع على بعد نحو 42 سنة ضوئية من الأرض.. الكوكبان المؤكدان، (HD 101581 b) و(HD 101581 c)، تم تحديدهما من خلال مراقبات دقيقة باستخدام تلسكوب ناسا لرصد الكواكب العابرة (TESS)، يتمتع هذان الكوكبان بنصف قطر مشابه للأرض، حيث يبلغ نصف قطر (HD 101581 b) نحو 0.956 من نصف قطر الأرض، في حين يبلغ نصف قطر (HD 101581 c) حوالي 0.990 من نصف قطر الأرض.

تدور الكواكب حول نجمهما المضيف في فترات زمنية قصيرة، حيث يكمل (HD 101581 b) دورة حول النجم كل 4.47 أيام، بينما يكمل (HD 101581 c) دورته كل 6.21 أيام، بالإضافة إلى ذلك، يرجح العلماء وجود كوكب ثالث محتمل، (HD 101581 d)، والذي يُعتبر أيضا بحجم الأرض.