تعود بداية الطيران المدني في المملكة إلى عام 1354 عندما قامت إحدى شركات البترول والتي أصبحت فيما بعد جزءاً من شركة أرامكو بتشييد مهبط صحراوي بالقرب من مدينة الجبيل، وكان حصول المملكة على أول طائرة مدنية في عام 1364، من طراز (دي سى 3 داكوتا) وأضيفت إليها فيما بعد طائرتان من نفس الطراز، وصدر أول نظام للطيران المدني في المملكة عام 1372 ، وكانت إدارة الطيران المدني عند انفصالها عن سلاح الطيران الملكي السعودي تضم الخطوط الجوية العربية السعودية والأرصاد الجوية؛ إلى أن تم فصل الخطوط السعودية عن الطيران المدني في عام 1379، والتي تحولت في عام 1383هـ إلى مؤسسة عامة مستقلة، وفى عام 1386 هـ تم فصل الأرصاد الجوية عن مصلحة الطيران المدني وأصبحت ميزانيتها مستقلة ، وفي عام 1397هـ تم تعديل مسمى مصلحة الطيران المدني إلى رئاسة الطيران المدني.
مراقبة جوية
وحققت المملكة خلال هذه السنوات نمواً قياسياً وقفزات نوعية في مجال وصناعة الطيران المدني شملت تطورات هائلة في نقل المسافرين والشحن الجوي وبناء المطارات وتجهيزاتها والملاحة والمراقبة الجوية .
وتتمثل رؤية الهيئة بالاستمرار في تطوير الأجواء الآمنة وفق أدق معايير وتميز المطارات، فيما تكمن رسالتها في تطوير النقل الجوي من خلال بناء وإدارة وتوفير وتشغيل التجهيزات الأساسية للمطارات والملاحة الجوية وصيانتها وفق أحدث النظم وأدق المعايير ، وتطبيق الأنظمة واللوائح والإجراءات الكفيلة بسلامة وأمن النقل الجوي .
كما وضعت الهيئة عدة أهداف سعت لتحقيقيها وهي : تنمية الموارد المالية للهيئة والعمل بأسس تجارية لتحقيق الاستقلال المالي، وتشجيع فرص الاستثمار بقطاع النقل الجوي ، إضافة إلى توفير أرقى الخدمات لضيوف الرحمن والمسافرين وفق أحدث المعايير العالمية؛ من خلال بناء وإدارة وتطوير التجهيزات الأساسية لخدمات قطاع النقل الجوي وفق أحدث النظم ، مع تطوير الإجراءات الكفيلة بسلامة النقل الجوي وتطوير مقاييس التشغيل والصيانة لقطاع النقل الجوي وفق المقاييس العالمية؛ وتحقيق الاستثمار الأمثل للموارد البشرية والرضا الوظيفي في بيئة عمل متميزة .
وذكرت الهيئة في تقريرها السنوي لعام 2010 أن عدد الركاب في كافة المطارات بلغ أكثر من 48 مليون راكب بإجمالي عدد الرحلات بكافة المطارات 449878 رحلة ، فيما بلغ حجم الشحن والبريد في كافة مطارات المملكة 567565 طناً .
مهام الطيران المدني
• إدارة وتشغيل وصيانة المطارات المدنية في المملكة والإشراف على العاملين فيها.
• إدارة وتشغيل وصيانة نظام الملاحة الجوية ودعمه بالأجهزة الملاحية المساعدة.
• تنفيذ أنظمة الطيران المدني والتعليمات المنظمة للنقل الجوي بإقليم المملكة بعد إقرارها من صاحب الصلاحية .
• عقد اتفاقات النقل الجوي بين المملكة والدول الأخرى ومتابعة تنفيذ هذه الاتفاقات.
• وضع الإجراءات الكفيلة بسلامة وأمن النقل الجوي.
• تنظيم الحركة الجوية في إقليم المملكة ومنح تصاريح العبور والهبوط للطائرات في إقليم المملكة.
• إصدار إجازات وتراخيص الطيارين المدنيين وأطقم الطائرات ومحطات صيانة وتصنيع الطائرات المدنية بالمملكة أو خارجها إذا كانت الطائرات مسجلة بالمملكة.
• وضع التعليمات والإجراءات المتعلقة بأمن المطارات والتسهيلات بالتنسيق مع الجهات ذات العلاقة ومتابعة تنفيذها بعد إقرارها من صاحب الصلاحية.
• توفير وتطوير البنية التحتية والتجهيزات الأساسية للمطارات والملاحة الجوية وفق أحدث النظم والمقاييس العالمية.
• وضع الإجراءات اللازمة لرقابة مقاييس التشغيل والصيانة.
• الحفاظ على الاستثمارات وتنمية إيرادات مطارات المملكة ومرافقها وتشجيع فرص الاستثمار فيها
