بعد رحلة طويلة استمرت أربع سنوات يفترض أن يكون المسبار الأميركي قد وصل منذ السبت إلى مدار فيستا أحد أكبر نيازك النظام الشمسي على ما أعلنت ناسا التي تنتظر التأكيد في الساعات المقبلة.
ويقدر مسؤولو المهمة أن يكون المسبار "دون" أو "الفجر" دخل مدار فيستا قرابة الساعة الخامسة بتوقيت جرينتش من يوم السبت على ما أوضح بيان من ناسا.
ويفترض أن يكون دون تاليا على بعد 16 ألف كيلومتر من سطح فيستا و188 مليون كيلومتر من الأرض.
وأوضح روبرت مايز مسؤول هذه المهمة في "جيت بروبالشن لابوراتوري" التابع لوكالة الفضاء الأميركية في باسيدينا في غرب كاليفورنيا "تحقيق هذا الهدف احتاج إلى أربع سنوات منذ إطلاق المسبار".
وتبلغ ميزانية هذا البرنامج 466 مليون دولار.
وأضاف مايز في بيان "آخر عمليات التدقيق التي أجريناها تظهر أن المسبار يتوجه مباشرة إلى الهدف ويعمل بشكل طبيعي".
وسيمضي المسبار دون سنة كاملة وهو يقوم بعمليات مراقبة وقياس حول فيستا ليعاود رحلته مطلع العام متوجها إلى مدار سيريس وهو نيزك آخر كبير يتوقع أن يصله في فبراير 2015 ليقطع ما مجموعه 5,1 مليارات كيلومتر.
والهدف الرئيسي لمهمة المسبار التي من المقرر أن تستمر ثماني سنوات هو "رصد اللحظات الأولى لولادة النظام الشمسي" قبل 4,6 مليارات سنة من خلال محاولة فهم تشكل هذين النيزكين الواقعين بين المريخ والمشتري وفقا لما أوضحت ناسا.
أما الهدف الثاني فيتمثل بتحديد طبيعة العناصر التي تشكل هذين الجسمين الشبيهين بالأرض.
