روى المهندس عبدالله بن سليمان الربيعان رئيس مجلس إدارة شركة أراسكو تجربته في عالم الأعمال والتي غلب عليها العمل في القطاع الزراعي؛ حيث عاصر مسيرة تطور هذا القطاع وتابع الكثير من محطاته وعايش تحدياته وطموحاته، لافتاً إلى توفر الفرص لمضاعفة حجم إنتاجية القطاع الزراعي من 40 ملياراً إلى 100 مليار ريال.
وأوضح الربيعان في اللقاء الذي نظمته لجنة شباب الأعمال بغرفة الرياض مساء أول من أمس، ضمن سلسلة اللقاءات المفتوحة التي تجريها مع النخب من رموز الحركة التجارية والاستثمارية بالمملكة، أن زيادة حجم إنتاجية القطاع الزراعي يتم من خلال استغلال الإمكانات المتاحة من الأراضي من الشمال إلى الجنوب والتنوع المناخي والمحصولي، واستثمار وسائل تطوير حديثة تعتمد على التركيز على الجودة وتحسين النوعية، وليس من خلال زيادة المساحة المزروعة، مع أهمية الحفاظ على الموارد المائية وحمايتها من الاستنزاف والهدر، كما لفت إلى أهمية عوامل التخزين والتسويق الصحيحة.
وأكد تأييده لسياسة إيقاف زراعة القمح بالمملكة، حفاظاً على الموارد المائية التي يستنزفها القمح، وقال: إن الأمن المائي أخطر من الأمن الغذائي، ونستطيع أن نعوض النقص في الغذاء بشرائه من الخارج، لكننا لا نستطيع تعويض مخزوننا من المياه الجوفية إذا نضبت واستنزفناها في زراعة القمح أو غيره بينما نستطيع جلبه من الخارج، وقال إن مصلحة البلد والأجيال أهم من مصلحة مزارع يبحث عن الربح.
وطالب الربيعان بضرورة تغيير الثقافة الزراعية، والتغيير يحتاج لوقت، ودعا المزارعين إلى التخصص في زراعة المحاصيل المناسبة التي لا تستنزف المياه، وقال رأيت في هولندا مزارعين يتخصصون في زراعة الفلفل الأصفر فقط، وأتساءل لماذا لا يتخصص المزارع السعودي في زراعة ما يفيد الوطن ويدر عليه الربح في الوقت نفسه.