نجحت المركبة الفضائية ديب إمباكت في التقاط صور عن قرب للمذنب هارتلي 2, وذلك بعد أن قطعت 700 كلم في الطريق إلى المذنب بسرعة 43 ألف كيلومتر في الساعة أول من أمس الأمر الذي وصفه علماء الفلك بأنه وفر أفضل رؤية موسعة حتى الآن للأجسام في النظام الشمسي.
وتهدف البعثة التي تعرف باسم إيبوكسي إلى التقاط صور عالية الجودة لنواة المذنب باستخدام جهازي تلسكوب مزودين بأجهزة تصوير رقمية وجهاز تحليل الطيف يعمل بالأشعة تحت الحمراء. وجرى نقل الصور المقربة الأولى للمذنب من ديب إمباكت إلى وكالة الفضاء والطيران الأميركية ناسا في غضون ساعة. وقال العلماء: إن تحليل كل البيانات المتاحة التي تتيحها الصور قد يستغرق شهورا.
وأظهرت الصور الأولية جسما مستطيلا مع طرفين صخريين ووسط سلس وضيق.