تنتشر في واشنطن توقعات تشير إلى قرب تقاعد وزير الدفاع روبرت جيتس ربما في ربيع العام المقبل. وتقول التقارير التي نشرت بهذا الصدد في العاصمة الأمريكية إن البيت الأبيض يبذل جهدا خاصا لإقناع جيتس بالبقاء إلا أن الوزير يرى أن الوقت قد حان للعودة إلى حياته الخاصة واعتزال العمل العام. وأشارت تلك التقارير إلى أن من بين المرشحين لشغل الموقع ميشيل فلورنوي التي تشغل الموقع الثالث في الوزارة التي تعد عقلها المفكر. وتعد فلورناي أبرز من في القائمة وهي المرشحة الأكثر ترجيحا لشغل الموقع لضمان استمرارية الخط القيادي المتبع في إدارة الوزارة. إلا أن من بين المرشحين أيضا وزيرة الخارجية هيلاري كلينتون ورئيس مركز الدراسات الاستراتيجية والدولية جون هامر وعضو مجلس الشيوخ جاك ريد ورئيس المجلس الاستشاري الاستخباري تشك هاجل وعضو مجلس الشيوخ الأسبق سام نن وقائد القوات الدولية في أفغانستان الجنرال ديفيد بتريوس.