أنقذ مايكل برادلي، نجل المدرب بوب برادلي، منتخب الولايات المتحدة من الخسارة أمام سلوفينيا وحرم الأخيرة من حسم تأهلها إلى الدور الثاني بعدما أدرك التعادل 2/2 في الدقائق الأخيرة أمس على ملعب إيليس بارك في جوهانسبورج في الجولة الثانية من منافسات المجموعة الثالثة.
وتقدمت سلوفينيا بهدفين في الشوط الأول، لكن الأمريكيين لم يستسلموا وعادوا من بعيد في الشوط الثاني ليقلصوا الفارق عبر القائد لاندون دونوفان، قبل أن ينجح برادلي في خطف التعادل قبل 8 دقائق على صافرة النهاية، ليبقي على آمال بلاده في التأهل، رافعاً رصيدها إلى نقطتين، فيما اكتفت سلوفينيا بنقطة رفعت رصيدها الى أربع نقاط.
وغابت الفرص الحقيقية عن المرميين حتى الدقية 13 عندما نجح لاعب الوسط فالتر بيرسا في هز الشباك الأمريكية بهدف جاء بتسديدة من حوالي 25 متراً، مستغلاً تقدم الحارس هاورد عن مرماه، ومن هجمة سلوفينية مرتدة مرر نوفاكوفيتش كرة بينية رائعة لليوبيانكيتش، فكسر مصيدة التسلل وانفرد بهاورد ووضع الكرة داخل الشباك (42).
وفي الشوط الثاني نجح دونوفان في تقليص الفارق عندما توغل في الجهة اليمنى وشق طريقه إلى المنطقة قبل أن يطلق كرة صاروخية من زاوية ضيقة جداً في سقف شباك هندانوفيتش (48)، وواصل الأمريكيون ضغطهم سعياً خلف التعادل ونجحوا في إدراك التعادل إثر تمريرة رأسية من التيدور تابعها برادلي إلى سقف شباك هندانوفيتش (82).