علمت «الوطن» أن الاختيار وقع على محافظة ضباء الواقعة شمال الساحل الغربي للمملكة لتكون المحطة الأولى لانطلاق رحلات كروز السياحية القادمة من أوروبا، وأن الرحلات ستنطلق في مارس المقبل. قال نائب رئيس لجنة السياحة والترفيه بغرفة جدة محمد النفيعي لـ«الوطن» إن «السماح لرحلات سفن كروز بالتوقف في موانئ المملكة يعود إلى أن المملكة ستبدأ إصدار التأشيرات السياحية إلكترونية في الربع الثاني من هذا العام 2018، ويوجد 3 أنواع للسياحة، سياحة داخلية وسياحة مغادرة خارج المملكة، وسياحة وافدة تم السماح بها من عام 2005 إلى عام 2009، وتوقفت بعدها لمراجعة التجربة، وتجهيز المواقع والبنية التحتية، مثل منطقة العلا التي ما كان يوجد بها فنادق، والآن يوجد بها، وكذلك مطار لاستقبال السياح». وأوضح أنه «تم السماح لـ71 دولة للحصول على التأشيرة السياحية عن طريق منظمي رحلات في المملكة مرخص لها بمزاولة استقبال ونقل السياح»، متوقعا أن تستقبل الموانئ المطلة على البحر الأحمر مثل جدة وضبا وجازان رحلات سفن كروز.