كشف خبير الزيتون والمتخصص في أبحاث وتكنولوجيا الزيتون الدكتور بسام العويش أن واردات المملكة من زيت الزيتون نحو 23,6 ألف طن بقيمة 300,2 مليون ريال، كما بلغت واردات ثمار الزيتون نحو 44,1 ألف طن بقيمة 253,8 مليون ريال، لافتا إلى أن هذا يمثل نحو ثلثي استهلاك المملكة، لافتا إلى تطور استهلاك المملكة من زيت الزيتون من 4,5 آلاف طن إلى أكثر من 25 ألف طن.
جاء ذلك في محاضرة ألقاها العويش ضمن فعاليات مهرجان الزيتون بالجوف، والمقام حالياً في مركز الأمير عبدالإله الحضاري بسكاكا، ويستمر حتى الثالث من جمادى الأولى تحت عنوان «تنظيم صناعة الزيتون لمواكبة رؤية 2030».
وذكر العويش أنه من المتوقع أن يبلغ إنتاج زيت الزيتون في المملكة خلال 2018 نحو 8 آلاف طن بانخفاض طفيف عن العام الماضي نتيجة الصيف الحار.
وأوضح العويش أن الاستهلاك المائي بلغ مليار مكعب في السنة على النشاط الزراعي بالمملكة، وذلك أدى إلى انخفاض في المخزون بطبقات الرف الرسوبي، ولذا عمدت وزارة البيئة والمياه والزراعة إلى سن أنظمة تمت الموافقة عليها من قبل مجلس الوزراء بإيقاف زراعة الأعلاف وتحديد المحاصيل الزراعية المهدرة للمياه والحد من الزراعات المكشوفة ذات التوسع الكبير كما في زراعة الزيتون.