تخوض جمهورية أيرلندا الملحق الأوروبي الثامن في تاريخها، عندما تحل على الدنمارك القوية اليوم ذهابا على ملعب باركن شتاديون في كوبنهاجن، في الحاجز الأخير قبل التأهل إلى مونديال روسيا 2018 الضيف المقبل.
واختبر المنتخب الأخضر ذكريات متفاوتة في مباريات الملحق، إذ نجح 3 مرات، فيما خسر أربع مرات أشهرها أمام فرنسا في 2009.
من جهتها، تبحث الدنمارك عن مشاركة خامسة بعد 1986 (ثمن النهائي)، 1998 (ربع النهائي)، 2002 (ثمن النهائي) و2010 (خرجت من دور المجموعات)، وتبدو مرشحة قوية لتخطي الملحق الحالي الذي سيحسم الثلاثاء المقبل إيابا على ملعب افيفا في دبلن.
وحلت أيرلندا وصيفة في مجموعتها الأوروبية الرابعة، بفارق نقطتين عن صربيا الأولى، فيما حلت الدنمارك وصيفة لبولندا بفارق خمس نقاط في المجموعة الخامسة.
وعاد إلى تشكيلة أيرلندا لاعب الوسط جف هندريك، بعد تعافيه من إصابة في ظهره تعرض لها خلال فوز فريقه بيرنلي على ساوثمبتون في الدوري الإنجليزي. كما عاد إلى التمارين الأيرلندية الظهير ستيفن وارد، في ظل غياب لاعبي الوسط ديفيد مايلر لإيقافه وجيمس ماكارثي لإصابة عضلية بفخذه.
بدورها، تعول الدنمارك على صانع ألعاب توتنهام الإنجليزي كريستيان أريكسن.