أظهرت دراسة أميركية حديثة أن تناول الوجبات مع العائلة هي طريقة مؤكدة لتناول طعام صحي، لكن هناك حيلا يمكن أن يتبعها الآباء عندما لا يتمكنون من الالتفاف حول مائدة الطعام مع أبنائهم. وأظهر المسح الذي شمل نحو 2500 مراهق في ولاية مينيسوتا أنه حينما تكون الوجبات العائلية نادرة فإن الأولاد يقبلون على تناول الخضراوات والفاكهة عندما تكون متاحة أمامهم وحينما يرون الآباء يتناولونها بشكل روتيني.
وقالت أليسون واتس كبيرة الباحثين في الدراسة، وهي من كلية الصحة العامة في جامعة مينيسوتا في منيابوليس، وجدنا أنه في غياب الوجبات العائلية المنتظمة فإن هذه العادات الأبوية لها تأثير إيجابي على استهلاك المراهقين للفاكهة والخضروات، وتأثيرها وحده يبدو أكبر من تأثير الوجبات العائلية وحدها. وقالت واتس بالنسبة إلى الآباء كلما زادت العادات الإيجابية التي يمكن اتباعها في المنزل زادت الفوائد.