يصادف يوم الأربعاء التاسع من ذي الحجة الجاري، الذي سيقف فيه حجاج بيت الله الحرام على صعيد عرفات، بدء يوم الاعتدال الخريفي في الكرة الأرضية، وانتهاء فصل الصيف فلكيا ودخول فصل الخريف، وتساوي النهار والليل بشكل عام في كوكب الأرض، وشروق الشمس وغروبها من نقطتي الشرق والغرب تماما.
أوضح ذلك الباحث الفلكي في قسم علوم الفلك والفضاء بجامعة الملك عبدالعزيز ملهم محمد هندي، مشيرا إلى أن يوم الاعتدال الخريفي الذي يصادف سنويا 23 سبتمبر، هو يوم تغيير الشمس ميلانها الظاهري من الشمال إلى الجنوب، وانتهاء فصل الصيف في النصف الشمالي، وبدء الشتاء في النصف الجنوبي للأرض.
وأفاد بأنه في يوم الاعتدال الخريفي تتزامن الصلوات الخمس مع المدن، التي تقع على خط طول واحد، فمثلا سيصدح الأذان في المدينتين المقدستين مكة المكرمة والمدينة المنورة في نفس التوقيت مع العاصمتين العراقية واليمنية بغداد وصنعاء، ومثله في أي مدينتين لهما نفس خط الطول.
وأضاف هندي أنه في يوم الاعتدال الخريفي يتساوى الليل والنهار بشكل عام على الكرة الأرضية كلها، ويبدأ ليل القطب الشمالي الذي يستغرق 6 أشهر، وينتهي ليل القطب الجنوبي الذي استمر 6 أشهر، موضحا أن فصل الخريف يجمع بين فصلي الصيف والشتاء، وفيه تتلطف درجات الحرارة تدريجيا حتى نهايته.
وقال إنه يمكن ملاحظة شروق الشمس يوم الاعتدال الخريفي من نقطة الشرق الجغرافي تماما، وتغرب في نقطة الغرب تماما، حيث تكون الشمس متعامدة على خط الاستواء الأرضي، وأي شخص يقطن على خط الاستواء سيشاهد الشمس متعامدة عليه تماما لحظة أذان الظهر حسب مدينته.