أعلن الاتحاد السعودي لكرة القدم عن إقامة مباراة المنتخب السعودي أمام نظيره الفلسطيني في الجولة الأولى من التصفيات الأولية المؤهلة إلى كأس العالم 2018 في روسيا، على إستاد الأمير محمد بن فهد بالدمام التي كانت ستقام على الأراضي الفلسطينية إلا أن إدارة الاتحاد السعودي بالتنسيق مع نظيره الفلسطيني اتفقتا على نقل المباراة إلى السعودية.
وعلمت الوطن أن اختيار إستاد الأمير محمد بن فهد جاء نظير الأرضية التي يتميز بها عن إستاد الجوهرة بمدينة الملك عبدالله الرياضية في جدة، إذ كان الاتحاد السعودي يفاضل بين الملعبين، إلا أن الأرضية التي ظهر عليها ملعب الجوهرة في نهائي كأس خادم الحرمين الشريفين الذي جمع الهلال والنصر الجمعة الماضي دفع الاتحاد السعودي إلى اختيار ملعب الأمير محمد بن فهد.
وكشفت مصادر الوطن أن الاتحاد السعودي لكرة القدم استبعد إقامة المباراة على ملعب الملك فهد الدولي أو ملعب الأمير فيصل بن فهد بالرياض نظير الحضور الجماهيري الضعيف الذي صاحب مباريات كأس الخليج العربي (خليجي 22) التي احضتنتها الرياض نوفمبر الماضي، وهو ما كان محل امتعاض الاتحاد السعودي وإدارة المنتخب.
وتقرر أن يغادر الأخضر إلى الدمام بعد مران غد الثلاثاء على أن يجري الحصة التدريبية الأخيرة بعد غدٍ على ملعب المباراة.
من جانبه، أكد لاعب المنتخب السعودي الأول حسين المقهوي أنهم لن يتأثروا بالإرهاق بعد موسم طويل وشاق، مشيراً إلى أنهم حصلوا على راحة كانت كافية لراحتهم قليلاً وعدم الخروج من أجواء المباريات، مبيناً أنها مباراة واحدة سيبذل خلالها اللاعبون أقصى ما يملكون لتحقيق الفوز خاصة وأنها تقام على الأراضي السعودية وبين الجماهير السعودية.
في حين أكد اللاعب مهند عسيري أن تواجده إلى جانب محمد السهلاوي ومختار فلاته ليس للتنافس على مراكز أو المشاركة أساسياً وإنما للتنافس على خدمة المنتخب السعودي، مبيناً أن من يختاره المدرب في التشكيل الأساسي سيدعمه بقية زملائه، مطالباً الجماهير السعودية بالدعم خلال المباراة المقبلة وفي مشوار التصفيات المؤهلة لكأس العالم.