أكد مدير عام الخطوط السعودية المهندس خالد الملحم أن الخطوط السعودية غير مسؤولة عن نقل الطلاب المبتعثين السعوديين للخارج، ملقياً بمسؤولية ذلك على وزارة التعليم العالي بصفتها من تحدد سفرهم، مشيراً إلى أن حصة الخطوط السعودية من نقل الطلاب المبتعثين خارجياً ليست كبيرة.
وقال الملحم في تصريح خاص إلى الوطن أمس لدى زيارته منطقة تبوك حصتنا من نقل الطلبة المبتعثين خارجيا إلى المملكة ليست كبيرة جداً، والعدد الكبير منهم يسافر على خطوط أجنبية، ونحن رغبتنا في زيادة حصتنا من الخطوط، وفي رد على سؤال لـالوطن عن خروج الخطوط السعودية في عام 2013 من قائمة أفضل 100 خطوط جوية في العالم بحسب تصنيف موقع سكاي تراكس المتخصص بتصنيف الخطوط الجوية عالميا، أجاب الملحم بأن هذه الإحصائية غير صحيحة إطلاقاً، وزاد بالقول نحن من أفضل الخطوط في أدائنا وفي التزامنا، وخدماتنا من أفضل الخدمات الموجودة ونقدم أفضل الخدمات محليا، مشيراً إلى أن عدد المسافرين على متن الخطوط السعودية بلغ 14 مليون مسافر، مؤكدا أن مثل هذه الإحصائيات لا تصدر من أناس لديهم المعرفة التامة بما يجري داخل الخطوط.
وفي إجابته لوسائل الإعلام عن الهدف من الزيارة لمدينة تبوك أجاب الملحم بـأنها كانت لعمل نظرة مستقبلية لحاجة المنطقة من رحلات إضافية والعمل على تلبية الطلب المتزايد من رحلات للمنطقة، لافتاً إلى أن هناك حاجة لزيادة عدد المقاعد المتاحة للنقل المحلي بما يضاهي مليونين في الوقت الحالي، وتستمر الزيادة للوصول إلى 20 مليونا في النقل المحلي، وأشار إلى أن الزيادة تتطلب من 35 إلى 40 طائرة، مؤكدا أن ذلك لن يتحقق إلا بشراء أسطول يؤدي إلى زيادة المقاعد في النقل الداخلي والدولي.
وأشار الملحم إلى وجود طائرات إضافية ستتسلمها الخطوط السعودية خلال الفترة المقبلة، ويضيف حاليا المطلوب النظر في زيادة الأسطول للنقل المحلي، وحول القضايا الخدمية التي تثار على الخطوط أجاب الملحم بأننا نتعامل معها بكل شفافية ووضوح ونعالجها على حسب المعلومة التي تصلنا من العميل أو من الجهة ذات العلاقة ونعالجها بالطريقة التي تفرضها علينا المهنية، وأكد أنهم يعملون على زيادة الرحلات لمطار تبوك حسب الحاجة.