بدأت الجماهير السعودية أكثر تفاؤلاً بعودة المنتخب الأول لكرة القدم إلى تحقيق النتائج الإيجابية من خلال تحقيق دورة كأس الخليج الـ 21 التي ستقام في العاصمة البحرينية المنامة.
ووفقاً لاستطلاع الرأي الذي نشره الاتحاد السعودي لكرة القدم على موقعه الإلكتروني حول حظوظ الأخضر في تحقيق الكأس الخليجية، توقع 54,6? من بين 2000 شاركوا في الاستطلاع، فوز المنتخب باللقب الخليجي وعودته للتألق مجددا، في حين توقع 45.4 ? عدم عودة المنتخب إلى سابق عهده.
وكانت روح التفاؤل عادت من جديد للجمهور السعودي بعد النزال الودي الذي أقيم أمام المنتخب الأرجنتيني بمدينة الرياض الشهر الماضي وانتهى بالتعادل السلبي في النتيجة وبمستوى مقنع للاعبي الأخضر.
من جانبه، وافق نجم المنتخب السعودي في الثمانينات صالح خليفة الجماهير التي أيدت عودة المنتخب، وقال فعلاً هناك تغيير واضح وعودة للروح والنشاط والحيوية للاعبي المنتخب بعد مباراة الأرجنتين الأخيرة التي أعادت الثقة بالنفس للاعبين وللجهاز الفني أيضا، وبطولات الخليج دائما تظهر بمستوى فني عالٍ وروح تنافسية معهودة بين الجيران، وقد تكون أقوى من التصفيات الآسيوية خاصة بتواجد منتخبات مثل العراق والكويت وقطر والبحرين وعمان.
وبيّن خليفة أن جميع المنتخبات في العالم تواجه مثل تلك الهزات التي يواجهها الأخضر، مستشهدا بتراجع المنتخب البرازيلي خلال السنوات الماضية، بعدما ظل على عرش الكرة العالمية لعدة سنوات، وسط تقدم منتخبات عليه في الفترة الحالية مثل إسبانيا وألمانيا والبرتغال.
ورأى خليفة ضرورة إعطاء الفرصة للوجوه الشابة في التشكيلة الرئيسة خلال البطولات القادمة، خصوصا تلك التي تدرجت في المنتخبات السنية، ولديها تجربة جيدة، مع الإبقاء على عناصر الخبرة بشكل مختصر.