قال وزير الدفاع الأميركي جون بانيتا إنه يجب الإبقاء على القوات الحكومية في سورية متماسكة عندما يطاح بالرئيس بشار الأسد من السلطة، محذرا من تكرار أخطاء حرب العراق. وأضاف بانيتا في مقابلة مع شبكة تلفزيون سي. إن. إن إن الحفاظ على الاستقرار في سورية سيكون مهما وفق أي خطة تتضمن رحيل الأسد عن السلطة. وقال أعتقد أن من المهم عندما يرحل الأسد، وهو سيرحل، السعي إلى صيانة الاستقرار في ذلك البلد. وتابع أفضل طريقة للحفاظ على ذلك النوع من الاستقرار هي الحفاظ على أكبر قدر ممكن من الجيش والشرطة متماسكا إلى جانب قوات الأمن، مع الأمل بأن يستمر ذلك أثناء الانتقال إلى حكومة ديموقراطية. وسئل بانيتا عما إذا كان ينبغي الحفاظ على قوات الأمن في سورية بعد الأسد أو تسريحها مثلما حدث في العراق، فأجاب قائلا من المهم جدا ألا نكرر نفس الأخطاء التي اقترفناها في العراق. وأضاف بصفة خاصة عندما يتعلق الأمر بأشـياء مثل المواقع الكيماوية فإنهم يقومون بعمل جيد في تأمين تلك المواقع، في إشارة إلى القوات السورية.