توفي 15 ألف أميركي نتيجة تعاطي جرعات زائدة من مسكنات وصفها أطباء عام 2008، وهو معدل قياسي فاق حالات الوفاة نتيجة تعاطي مخدرات مثل الكوكايين والهيروين معا.
وذكر تقرير للمراكز الأميركية لمكافحة الأمراض والوقاية أن 12 مليون أميركي استخدموا مسكنات يدخل في تركيبها الأفيون أو مخدرات دون غرض طبي، أو دون وصفة قانونية من طبيب في العام الماضي.
ويحصل كثير على هذه العقاقير باستخلاص وصفات من أطباء يعرفون باسم أطباء التسوق ، أو من خلال عصابات تزوير الوصفات الطبية، أو صيدليات غير قانونية عبر الإنترنت.