تسعى مصر وتونس للعبور إلى الدور الثالث الحاسم من التصفيات الإفريقية المؤهلة إلى مونديال قطر 2022، فيما تتطلع الجزائر للاقتراب خطوة إضافية، عندما تخوض منافسات الجولة الخامسة قبل الأخيرة من الدور الثاني بدءاً من اليوم. في المجموعة السادسة، تعوّل مصر ضد مضيفتها أنجولا، يوم الجمعة، على نجمها محمد صلاح الطامح لمعانقة الشباك مجددًا بعد المستويات الرائعة التي يقدمها مع ليفربول الإنجليزي هذا الموسم. وفوز مصر سيضمن لها المركز الأول ويضعها في الدور الحاسم، إذ في رصيدها 10 نقاط من أربع مباريات مقابل ست لليبيا الثانية التي تحل ضيفة على الغابون مقابل ثلاث لأنجولا. في المجموعة الأولى، تتساوى الجزائر مع بوركينا فاسو مع 10 نقاط لكل منهما، إلا أن فارق الأهداف شاسع لـ«ثعالب الصحراء» مقارنة بمنافسه المباشر على الصدارة (+17 مقابل +8). لذا ستكون محطة الجزائر في دجيبوتي (خالية الرصيد)، ومباراة بوركينا فاسو ضد ضيفتها النيجر (3 نقاط) الجمعة مهمتين للخروج بالانتصار، قبل المواجهة المصيرية المرتقبة بينهما في الجولة الأخيرة في الجزائر، أما بوركينا فاسو، ستفتقد لهدافها عبدو تراوريه وبرتران تراوريه مهاجم أستون فيلا الإنجليزي بداعي الإصابة. ويتأهل إلى الدور الحاسم متصدرا كل من المجموعات العشر، على أن يخوض كل منتخب مواجهة من لقاءي ذهاب وإياب ويتأهل خمسة إلى النهائيات. وستكون الفرصة سانحة أمام تونس للعبور من الفرصة الأولى في حال فوزها، يوم السبت، على مضيفتها غينيا الاستوائية منافستها المباشرة على صدارة المجموعة الثانية، ويتصدر «نسور قرطاج» برصيد 10 نقاط أمام غينيا الاستوائية (7)، وزامبيا (4) التي تستضيف موريتانيا (1). ومنطقيًا، ستتأهل تونس حتى في حال تعادلها ضد غينيا لامتلاكها فارق أهداف كبير (+8 مقابل صفر)، وسيكون من الصعب على الأخيرة تعويضه في مباراتها الختامية في الجولة ضد مضيفتها موريتانيا. وتتسلح تونس بسجلها الخالي من الهزائم في مبارياتها الـ12 الأخيرة في تصفيات كأس العالم، إضافة إلى حفاظها على نظافة شباكها في آخر خمس مباريات. وبعد أن ضمن المغرب والسنغال تأهلهما إلى الدور الحاسم في الجولة السابقة، ستكون المنافسة محتدمة حتى الرمق الأخير في مجموعات أخرى. في الثالثة، بعد أن تعافت نيجيريا (9 نقاط) من خسارتها المدوية على أرضها ضد جمهورية إفريقيا الوسطى (4 نقاط)، وردت لها التحية في عقر دارها، ستضمن التأهل في حال فوزها على مضيفتها ليبيريا (3 نقاط)، يوم السبت، مقابل تعثر الرأس الأخضر (7 نقاط) على أرضه ضد جمهورية إفريقيا الوسطى، قبل لقاء المتنافسين المباشرين في الجولة الأخيرة. وتشهد المجموعة الرابعة منافسة شرسة، إذ أن فوز ساحل العاج المتصدرة (10 نقاط) ضد ضيفتها الموزمبيق والكاميرون (9 نقاط) في ملاوي، يوم السبت، سيبقي على فارق النقطة قبل الملحمة الأخيرة بينهما في ياوندي. في المجموعة الخامسة، ستبلغ مالي (10 نقاط) الدور الثالث في حال فوزها على مضيفتها رواندا المتذيلة (نقطة)، يوم الخميس، مقابل تعثر أوغندا (8) أمام ضيفتها كينيا (نقطتان). ومن المتوقع أن تكون مواجهة جنوب إفريقيا (10 نقاط) ومضيفتها غانا (9 نقاط) مصيرية لهوية المتأهل عن المجموعة السابعة، إذ ستكون الأخيرة مطالبة بالفوز لتدخل إلى الجولة الأخيرة متصدرة. وتبدو المنافسة محتدمة في المجموعة العاشرة ومفتوحة على مصراعيها، إذ تتساوى تنزانيا وبنين بالنقاط (7) أمام جمهورية الكونغو الديموقراطية (5) ومدغشقر (3). وبما أن المتصدرين المتساويين أيضًا بفارق الأهداف لن يلتقيا في آخر جولتين، سيحاول كل منهما الخروج بنتيجة كبيرة عندما تستضيف تنزانيا جمهورية الكونغو الديموقراطية، فيما تستقبل بنين منتخب مدغشقر.